Recubrimiento DLC en la fabricación de moldes: una diferencia sustancial
En la fabricación de moldes, el recubrimiento de carbono tipo diamante (o DLC, por sus siglas en inglés) ofrece una combinación única de protección frente el desgaste y la corrosión, fricción mínima y gran precisión. La rentabilidad y la fiabilidad de los procesos aumentan significativamente gracias a una vida útil hasta diez veces superior y al consiguiente ahorro en mantenimiento. En muchas aplicaciones, permite incluso prescindir de la lubricación.
El resultado se hace patente en la producción en continuo:
- Mayor vida útil
- Menor mantenimiento y menos paradas de producción
- Procesos más fiables
¿Qué es el recubrimiento de carbono tipo diamante?
El recubrimiento DLC es una capa de carbono delgada y extremadamente dura con características similares a las del diamante. Se aplica a los elementos normalizados mediante procesos PVD o CVD para lograr una elevada dureza superficial.
Características de los recubrimientos DLC de Meusburger:
- Espesor del recubrimiento: ~ 2 µm
- Dureza: ~ 3000 HV
- Coeficiente de fricción contra el acero: 0,10-0,15
- Color: gris negruzco
Gracias al reducido espesor de este recubrimiento, la geometría y el acabado superficial de los elementos normalizados se mantienen intactos, lo que supone una ventaja decisiva en aplicaciones de fabricación de moldes que requieran una alta precisión.
Menor desgaste y una larga vida útil
Las guías y, en especial, los centradores sufren mucho desgaste por la fricción que se produce al abrir y cerrar el molde. Con un coeficiente de fricción muy bajo, el recubrimiento DLC ofrece unas excelentes propiedades de deslizamiento y reduce de forma significativa el desgaste por adhesión. Esto se traduce en un menor esfuerzo de mantenimiento, una mayor vida útil y, en definitiva, un coste operativo total más bajo.
Entorno limpio sin lubricación
Un problema habitual en el moldeo por inyección: los lubricantes que se aplican en zonas próximas a la cavidad pueden dejar restos que afectan el acabado de las piezas. En este caso, las superficies de deslizamiento con recubrimiento DLC permiten el funcionamiento en seco.
Las ventajas son evidentes:
- Piezas sin manchas ni alteraciones, incluso en plásticos de colores claros
- Menor fricción que facilita el deslizamiento de las correderas
- Ideal para piezas con requisitos estéticos elevados o aplicaciones médicas
Fiabilidad incluso sin mantenimiento
Los expulsores suelen encontrarse en zonas de difícil acceso que complican su lubricación, por lo que, en ocasiones, no están suficientemente engrasados o aceitados y acaban desgastándose. Gracias a su extraordinaria capacidad para funcionar en seco y a su alta resistencia a la corrosión, los expulsores con recubrimiento DLC son la solución perfecta para evitarlo. En los casos en los que se procesan plásticos abrasivos (por ejemplo, materiales reforzados con fibra de vidrio), el recubrimiento DLC ofrece además protección adicional frente a una mayor abrasión.
Intervalos de mantenimiento más largos
Los elementos de control de los pestillos se recubren de DLC para que puedan soportar el elevado estrés mecánico al que están sometidos y prolongar así su vida útil. Las superficies deslizantes recubiertas de DLC permiten espaciar de 100 000 a 300 000 carreras el intervalo de lubricación de los expulsores de dos etapas.
Rentabilidad: costes y ventajas del recubrimiento DLC
Si bien es cierto que los recubrimientos DLC son más caros que los tratamientos estándar, su coste apenas representa una pequeña parte en relación al del molde completo. Por tanto, es esencial hacer un análisis de conjunto que tenga en cuenta todo el ciclo de vida del mismo.
Una vida útil notablemente más larga y un menor esfuerzo de mantenimiento se traducen, en la práctica, en una mayor eficiencia:
- Menos costes de mantenimiento
- Menos tiempos de inactividad
- Menos desgaste y necesidad de piezas de recambio
- Procesos más fiables
- Más productividad
El ahorro que supone la producción en continuo permite, en muchos casos, amortizar en poco tiempo la elevada inversión inicial.
Conclusión: el DLC supone una ventaja competitiva en la fabricación de moldes
El recubrimiento DLC es un recurso indispensable para reducir el desgaste y estabilizar los procesos. Prolonga la durabilidad de los moldes, reduce los costes de mantenimiento y aumenta la productividad a largo plazo, sobre todo en aplicaciones exigentes.
Preguntas frecuentes sobre los recubrimientos DLC
¿Qué es el recubrimiento DLC?
El recubrimiento DLC es una capa de carbono similar en propiedades al diamante que protege contra el desgaste, la fricción y la corrosión.
¿Cuánto cuesta el recubrimiento DLC?
Su coste varía en función de la pieza que se va a fabricar y la aplicación. En la mayoría de los casos, el recubrimiento supone solo una pequeña parte del coste total del molde y se amortiza rápidamente gracias a que prolonga su vida útil.
¿Qué espesor tiene el recubrimiento DLC?
En el caso de los elementos normalizados para la fabricación de moldes, un espesor de aproximadamente 2 µm ha demostrado ser muy eficaz.
¿Cuánto aumenta la durabilidad con el recubrimiento DLC?
Gracias al recubrimiento DLC, la vida útil de los elementos normalizados puede multiplicarse por diez.
En la fabricación de moldes, ¿en qué casos se recomienda optar por el recubrimiento DLC?
Es especialmente adecuado para componentes móviles sometidos a altas cargas y para la producción de grandes series.
